美国国家航空航天局今日在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射了“欧罗巴快船”(Europa Clipper)探测器。
“欧罗巴快船”配备了巨大的太阳能电池板和天线,是NASA迄今为止开发的最大行星探测器,造价达52亿美元(约合368亿元人民币)。
据悉,该探测器将在五年半内飞行约18亿英里(约合29亿公里),并于2030年进入木星轨道。
其主要目的是研究木星的卫星木卫二是否具有适合生命生存的条件。
木卫二,又称欧罗巴,由意大利科学家伽利略于1610年发现,其体积与月球相仿,表面覆盖着一层厚厚的冰,其冰面下可能有一个巨大的海洋存在。
NASA介绍,这里被认为是太阳系内在地球之外寻找生命存在条件的“最佳地点”。
NASA称,此次探测任务一共有三大科学目标,分别是了解木卫二冰壳及其下方海洋的特点、这颗卫星的主要成分和地质状况。
“欧罗巴快船”探测器将对木卫二进行49次科学飞行,以收集详细的测量数据,在每次轨道运行中,航天器将在木卫二附近危险的木星磁场辐射区停留不到一天,然后快速返回。
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